Satoru Iwata avait déclaré lui-même il y a de cela quelques jours à peine que le online de la WiiU serait gratuit. Il semble que la gratuité ne concernait que l'inscription au service, Nintendo n'écartant pas une formule payante :
"Nous ne pouvons pas promettre que Nintendo pourra toujours proposer un service en ligne gratuit, qu'importe la profondeur de l'expérience proposée [...] Mais au moins, nous n'avons pas l'intention de demander aux joueurs de payer pour avoir accès seulement à des services en ligne ordinaires."

http://www.jeuxactu.com/nintendo-du-online-payant-pour-la-wii-u-81706.htm